耶稣对贫穷和受压迫的人怀有一种特殊的使命感。他开始传道的时候，有一次在拿撒勒的会堂，他站起来，念了先知以赛亚书上的一段话。人们有时称之为耶稣的使命声明：

"主的灵在我身上，因为他用膏膏我，叫我传福音给贫穷的人。差遣我报告：被掳的得释放，瞎眼的得看见，叫那受压制的得自由，报告神悦纳人的禧年。"（路加福音 4:18-19）

耶稣的几部传记中，记录描述了大量他主动和社会底层人物交往的事迹，包括穷人、妇女、撒玛利亚人、麻风病人、儿童、妓女和税吏。耶稣也乐于接纳那些地位优越的人，但他说得非常清楚：不管社会地位如何，人人都需要悔改。因此，他请那个少年财主变卖所有的家产，将所得的分给穷人。（马太福音 19:16-30, 路加福音 18:18-30, 马可福音 10:17-31）

耶稣吩咐说：“当爱你的邻舍”。当有人问他什么人才算是“邻舍”的时候，耶稣扩展了这个词的含义。他说，一切需要帮助的人，包括被社会遗弃的人，都是我们的邻舍。“你摆设筵席，倒要请那贫穷的、残废的、瘸腿的、瞎眼的，你就有福了！”（路加福音 14:13）

在谈到审判日的时候，耶稣说“万族要聚集在他面前，他要把他们彼此分开，好像牧羊人把绵羊和山羊分开一样”（马太福音 25:31-46）。他又对“绵羊”说：“来吧，蒙我父赐福的，……因为我饿了，你们给我吃”。绵羊吃惊的说，“我们什么时候见你饿了就给你吃了？”，耶稣说：“只要是作在我一个最小的弟兄身上，就是作在我的身上了。”转过头，耶稣对“山羊”说：“离开我，你们这些受咒诅的！因为我饿了，你们没有给我吃……”

耶稣亲自眷顾人们的需要，给饥饿的人食物吃。曾有四千人（马可福音 8:1-13）和五千人（马可福音 6:30-44）聚集在一起听耶稣讲道，不久他们就饿了。门徒建议耶稣让大家分散开，去买东西吃，耶稣则回答说：“我怜悯这众人……”，“你们给他们吃吧。”然后，他就行神迹，让这一大群饿着肚子的人吃饱。

Adapted from J. Bennett Guess, "Biblical Foundations for Justice Advocacy," UCC Justice and Witness Ministries.